I topi “sudano” grasso dalla pelle e gli scienziati scoprono casualmente una terapia per la perdita di peso

Gli scienziati stavano applicando un trattamento ad un gruppo di topi da laboratorio con la speranza di riuscire a trovare il metodo per contrastare il diabete di tipo 2, ma l’esperimento ha preso una svolta inaspettata e incredibile: i topi hanno iniziato a sudare grasso attraverso la loro pelle. Riesci ad immaginare la scena? I ricercatori hanno iniziato a vedere “una sostanza viscida” spuntare dalla pelle dei topi. “Brillavano alla luce”, ha addirittura detto il principale autore della ricerca. I topi che avevano ricevuto il trattamento erano più magri e brillavano, e nessuno riusciva a capire il perché e cosa fosse quella sostanza che li circondava.

Quando i ricercatori l’hanno analizzata, hanno scoperto che in realtà era sebo: il trattamento pensato per la cura del diabete di tipo 2 aveva creato un’altra reazione: aveva fatto sì che i topi iniziassero a sudare grasso dalla pelle, dimagrendo in maniera veloce e senza “sacrifici”. Il trattamento in questione è a base di linfopoietina stromale timica (TSLP), una piccola proteina che attiva le cellule immunitarie che controllano l’infiammazione. I ricercatori hanno quindi confezionato il TSLP con un vettore di adenovirus e lo hanno iniettato nei topi. Questo trattamento li induceva a perdere rapidamente peso grazie alla secrezione di sebo. Il sebo è una sostanza oleosa prodotta dalle ghiandole della pelle e contiene molti lipidi. I topi, durante lo studio, hanno perso la metà del loro intero tessuto adiposo, incluso il grasso viscerale: quello, cioè, più difficile da eliminare e il più pericoloso.

Riesci ad immaginare le implicazioni e la portata di questo studio? Mentre moltissime persone lottano costantemente per riuscire a dimagrire, una terapia TSLP potrebbe rappresentare la soluzione. Gli scienziati stanno implementando la ricerca: non si sa se il metodo, in futuro, potrebbe essere diffuso. È certo, però, che debba essere studiato sull’uomo. La speranza dei ricercatori è quella di tradurre la scoperta effettuata casualmente sui topi in una terapia efficace per l’uomo.